حيوانات المتصفح الأليفة: ماذا حدث للحيوان الصغير على شاشتك

في عام 1989 وضع برنامج اسمه Neko قطة على شاشتك. كانت تطارد المؤشر، وتُمسك به، وتنام فوقه. كُتب لجهاز NEC PC-9801 ثم نُقل منذ ذلك الحين إلى Mac وX11 وWindows وأغلب ما له شاشة — عادةً على يد أشخاص لم يطلب منهم أحد ذلك.

عصر حيوانات سطح المكتب

تبع Neko ذيل طويل من الفكرة نفسها: حيوان صغير يعيش فوق عملك، يتفاعل مع ما تفعله، ولا وظيفة له. تمائم شيميجي (Shimeji) اليابانية الصغيرة تتسلق حواف نافذتك. مساعدو مكتب لم يطلبهم أحد. كلها زخرفة، وكلها غير مؤذية.

ثم في نهاية التسعينيات انحرفت الفكرة إلى أسوأ صورها. كان BonziBuddy — قرد أرجواني ظريف الشكل — وأقرباؤه حيوانات سطح مكتب من الواجهة، وبرمجيات إعلانية تجسّسية من الخلف، وقد علّموا جيلًا كاملًا أن ذلك الشيء الأرجواني اللطيف على الشاشة كان يقرأ بريده الإلكتروني. ولهذا الارتباط تحديدًا يتوجّب على أي إضافة زخرفية اليوم أن تبدأ بشرح قائمة أذوناتها.

ما الذي يغيّره المتصفح

لحيوان سطح المكتب شاشة كاملة يتجول فيها، ولا فكرة عمّا تفعله. أما حيوان المتصفح فمسرحه أضيق كثيرًا، ومعلوماته أفضل بكثير: يعرف ماذا تقرأ، وبأي سرعة، واللحظة التي توقفت فيها.

هذا ما يحوّل الحيوان من زخرفة إلى أداة قياس. موضع scrolldog على طول حافة النافذة هو مدى نزولك في الصفحة. مشيته هي سرعة تمريرك. يجلس حين تهدأ الصفحة، ويتكوّر لينام بعد دقيقتين — إشارة حقيقية عن التبويب، لا رسمًا متحركًا يعمل بمؤقّت.

القواعد التي يجب أن يتّبعها حيوان المتصفح

إنه يُرسم فوق صفحات لم يكتبها هو، وهذا يفرض الشروط: ألا يلمس تخطيط الصفحة أبدًا، وألا يرسل طلب شبكة من الصفحة التي تقرؤها، وأن يوفّر مفتاحًا واحدًا يزيله من كل تبويب مفتوح دفعة واحدة. كان بإمكان Neko أن يُعطّل جهازك وأن يظل مع ذلك مجرد طرافة. أما إضافة تجعل كل موقع يتقطّع فتُحذف قبل الظهر.

إنه قطة أحيانًا. واحد منها بطة، وواحد حصان لديه مشكلة، وواحد صرصور. غالبًا هو كلب.