Thú nuôi trong trình duyệt: con vật nhỏ trên màn hình đã đi đâu

Năm 1989, một chương trình tên Neko đặt một con mèo lên màn hình. Nó đuổi theo con trỏ, bắt được, rồi ngủ luôn trên đó. Được viết cho NEC PC-9801 và từ đó chuyển sang Mac, X11, Windows và gần như mọi thứ có màn hình — thường là do những người chẳng ai nhờ.

Thời của thú nuôi trên màn hình

Sau Neko là một cái đuôi dài của cùng một ý tưởng: một con vật nhỏ sống bên trên công việc của bạn, phản ứng với những gì bạn làm, và không có chức năng nào. Những linh vật Shimeji leo dọc mép cửa sổ. Những trợ lý mà không ai muốn. Tất cả đều là đồ trang trí, và tất cả đều vô hại.

Rồi cuối những năm chín mươi, ý tưởng ấy rẽ vào lối tệ nhất của nó. BonziBuddy và họ hàng của nó là thú nuôi ở mặt trước và phần mềm quảng cáo ở mặt sau, và chúng dạy cho cả một thế hệ rằng cái sinh vật tím đáng yêu trên màn hình đang đọc thư của họ. Chính sự liên tưởng đó là lý do một tiện ích trang trí ngày nay phải mở đầu bằng việc giải thích danh sách quyền của mình.

Trình duyệt thay đổi điều gì

Thú nuôi trên màn hình có cả một màn hình để đi lang thang và không biết gì về việc bạn đang làm. Thú nuôi trong trình duyệt có sân khấu nhỏ hơn nhiều nhưng thông tin tốt hơn nhiều: nó biết bạn đang đọc gì, nhanh chậm ra sao, và đúng lúc nào bạn dừng lại.

Điều đó biến đồ trang trí thành một thứ đồng hồ đo. Vị trí của scrolldog dọc mép cửa sổ là mức bạn đã xuống trong trang. Dáng chạy là tốc độ cuộn của bạn. Nó ngồi xuống khi trang lặng đi, và cuộn mình ngủ sau hai phút — một tín hiệu thật về thẻ đó, không phải một ảnh động chạy theo đồng hồ.

Những quy tắc một thú nuôi trong trình duyệt phải theo

Nó vẽ lên trên những trang mà nó không viết, và điều đó đặt ra điều kiện: không bao giờ chạm vào bố cục của trang, không bao giờ gửi yêu cầu mạng từ trang bạn đang đọc, và phải có một công tắc xoá nó khỏi mọi thẻ đang mở cùng lúc. Neko có thể làm treo máy mà vẫn chỉ là một thứ lạ để xem. Một tiện ích làm mọi trang web giật cục thì bị xoá trước giờ ăn trưa.

Đôi khi nó là mèo. Một con là vịt, một con là ngựa có vấn đề, và một con là gián. Phần lớn thời gian, nó là chó.