Κατοικίδια browser: τι απέγινε το μικρό ζωάκι στην οθόνη σας

Το 1989 ένα πρόγραμμα με το όνομα Neko έβαλε μια γάτα στην οθόνη σας. Κυνηγούσε τον δρομέα, τον έπιανε, και αποκοιμιόταν πάνω του. Γράφτηκε για το NEC PC-9801 και έκτοτε έχει μεταφερθεί στο Mac, στο X11, στα Windows και σχεδόν σε ό,τι έχει οθόνη — συνήθως από ανθρώπους που κανείς δεν ρώτησε.

Η εποχή του κατοικιδίου desktop

Το Neko ακολούθησε μια μακριά σειρά από παρόμοιες ιδέες: ένα μικρό ζώο που ζει πάνω από τη δουλειά σας, αντιδρά σε ό,τι κάνετε, και δεν έχει καμία λειτουργία. Μασκότ Shimeji που σκαρφαλώνουν στις άκρες των παραθύρων σας. Βοηθοί γραφείου που κανείς δεν ήθελε. Όλα διακόσμηση, και όλα αβλαβή.

Έπειτα, στο τέλος της δεκαετίας του '90, η ιδέα πήρε τη χειρότερή της τροπή. Το BonziBuddy και οι συγγενείς του ήταν κατοικίδια desktop μπροστά και adware πίσω, και δίδαξαν σε μια γενιά ότι το χαριτωμένο μοβ πράγμα στην οθόνη διάβαζε τα email τους. Αυτός ο συνειρμός είναι ο λόγος που μια διακοσμητική επέκταση πρέπει τώρα να ξεκινά εξηγώντας τη λίστα αδειών της.

Τι αλλάζει ο browser

Ένα κατοικίδιο desktop έχει ολόκληρη οθόνη για να περιπλανηθεί και καμία ιδέα για το τι κάνετε. Ένα κατοικίδιο browser έχει μια πολύ μικρότερη σκηνή και πολύ καλύτερη πληροφόρηση: ξέρει τι διαβάζετε, πόσο γρήγορα, και τη στιγμή που σταματήσατε.

Αυτό μετατρέπει το κατοικίδιο από διακόσμηση σε εργαλείο. Η θέση του scrolldog κατά μήκος της άκρης του παραθύρου δείχνει πόσο έχετε προχωρήσει στη σελίδα. Το βάδισμά του είναι η ταχύτητα του scroll σας. Κάθεται όταν η σελίδα ησυχάζει και κουλουριάζεται για ύπνο μετά από δύο λεπτά — ένα πραγματικό σήμα για την καρτέλα, όχι μια κινούμενη εικόνα σε χρονόμετρο.

Οι κανόνες που πρέπει να ακολουθεί ένα κατοικίδιο browser

Εμφανίζεται πάνω σε σελίδες που δεν έγραψε, κάτι που θέτει τους όρους: ποτέ μην αγγίζει τη διάταξη της σελίδας, ποτέ μην κάνει αίτημα δικτύου από τη σελίδα που διαβάζετε, και να προσφέρει έναν διακόπτη που το αφαιρεί από κάθε ανοιχτή καρτέλα ταυτόχρονα. Το Neko μπορούσε να κολλήσει τον υπολογιστή σας και παρέμενε απλώς μια περιέργεια. Μια επέκταση που κάνει κάθε site να κολλάει απεγκαθίσταται πριν το μεσημέρι.

Είναι γάτα, μερικές φορές. Ένα από αυτά είναι πάπια, ένα είναι άλογο με πρόβλημα, και ένα είναι κατσαρίδα. Κατά κύριο λόγο είναι σκύλος.