Питомцы в браузере: что случилось с маленьким зверьком на экране

В 1989 году программа под названием Neko поселила кота на экране. Он гонялся за курсором, ловил его и засыпал прямо на нём. Написанная для NEC PC-9801, она с тех пор перекочевала на Mac, X11, Windows и почти всё, что имеет экран — обычно стараниями людей, которых об этом никто не просил.

Эпоха настольных питомцев

За Neko последовал длинный шлейф той же идеи: маленький зверёк живёт поверх вашей работы, реагирует на ваши действия и не выполняет никакой полезной функции. Талисманы Shimeji карабкались по краям окон. Офисные помощники, которых никто не звал. Всё это — украшение, и всё это безобидно.

А потом, в конце девяностых, идея сделала худший из возможных поворотов. BonziBuddy и его родственники были питомцами снаружи и рекламным шпионским софтом внутри, и они научили целое поколение, что милая лиловая зверушка на экране читает вашу почту. Именно из-за этой ассоциации декоративное расширение сегодня обязано первым делом объяснять список своих разрешений.

Что меняет браузер

У настольного питомца в распоряжении целый экран для блужданий и никакого представления о том, чем вы заняты. У браузерного питомца сцена гораздо меньше, зато информация куда лучше: он знает, что вы читаете, с какой скоростью и в какой момент вы остановились.

Это превращает украшение в инструмент. Положение scrolldog вдоль края окна — это то, насколько далеко вы прокрутили страницу. Его походка — это скорость вашей прокрутки. Он садится, когда страница затихает, и сворачивается спать через две минуты — это настоящий сигнал о состоянии вкладки, а не анимация по таймеру.

Правила, которым обязан следовать браузерный питомец

Он рисуется поверх страниц, которые не сам написал, и это диктует условия: никогда не трогать вёрстку страницы, никогда не отправлять сетевой запрос со страницы, которую вы читаете, и предлагать один переключатель, снимающий его сразу со всех открытых вкладок. Neko мог обрушить всю систему и всё равно оставался просто курьёзом. Расширение, из-за которого тормозит каждый сайт, удаляют ещё до обеда.

Иногда это кот. Один из них — утка, один — лошадь с проблемой, а один — таракан. Но чаще всего это собака.